Da un pensionato per ragazze scompare, alla vigilia di Natale, Claire Harrison, ma, per quanto nei dintorni sia stato intanto rinvenuto il cadavere di una tredicenne assassinata, la polizia non dà molta importanza all'improvvisa sparizione della giovane. Uccisa da un maniaco ,Claire giace perciò ignorata nella soffitta del pensionato, dove, di lì a poche ore, la raggiunge il corpo inanimato della signorina Maig, la proprietaria dello stabile che le ragazze rimaste - Jessie, Barbara e Phyllis - credono sia partita per le vacanze, come le loro compagne. Decisa a far cessare le ignobili telefonate del maniaco, Jessie - che è fidanzata col nevrotico Peter Smythe, pianista fallito, del cui figlio, che ha in grembo, vorrebbe liberarsi - chiede l'intervento della polizia, che pone sotto controllo il telefono del pensionato. Nel tempo, però, occorrente al tenente Fuller per scoprire che il maniaco si annida all'interno, costui uccide sia Barbara che Phyllis. Quando infine, gli agenti penetrano nel pensionato...